Ulanzi TC002: il pixel clock da scrivania che si configura in un attimo (e si programma)

Quando ho scritto dell’Arduino UNO R4 WiFi tra le caratteristiche che ho messo in fila c’era una matrice di 96 LED, dodici per otto. Così, appena ho visto l’Ulanzi TC002, un orologio da scrivania con 832 LED a colori, una manopola e un altoparlante, mi sono fatto due domande: quanto è simpatico appoggiato sotto il monitor, e quanto si lascia programmare. Le due cose convivono: chi vuole solo un pixel clock da scrivania lo configura dal computer in pochi passaggi, chi vuole smanettare trova MQTT, un progetto open source e un firmware alternativo.

In questa recensione dell’Ulanzi TC002, aggiornata a inizio novembre 2026 sulla base della scheda ufficiale, della guida di Ulanzi Studio e della documentazione dei firmware, parto da quello che serve a tutti: cosa mostra il display, come si configura e quanto costa. Nella seconda metà, per chi ha Home Assistant o voglia di scrivere qualche riga di codice, trovi MQTT, AWTRIX NG e come fargli suonare un MP3.

Cos’è l’Ulanzi TC002, in breve

L’Ulanzi TC002, venduto come «Pixbar Smart Pixel Clock II», è una barretta da scrivania con un display di 52 × 16 LED a colori: fa da orologio, meteo, agenda, timer e contatore dei follower.

Sulla pagina ufficiale Ulanzi l’Ulanzi TC002 compare come Pixbar Smart Pixel Clock II: una barra di 20,5 centimetri da circa 380 grammi con una matrice di 16 righe per 52 colonne, cioè 832 LED a colori, più di tre volte i 256 del modello precedente. Lo schermo si può dividere in due zone, così accanto all’ora resta spazio per una seconda informazione.

Completano la scheda il Wi-Fi a 2,4 GHz, il Bluetooth LE 5.2, una batteria da 3600 mAh, la ricarica in USB-C o sulla base magnetica inclusa e un attacco filettato da un quarto di pollice, quello dei treppiedi. Ulanzi lo pensa per creator, streamer e studenti, ma anche per chiunque voglia una scrivania «più espressiva».

Cosa può mostrare sul display

Sull’Ulanzi TC002 si alternano ora, meteo, agenda del giorno, follower dei social, timer, segnapunti, pixel art e messaggi personalizzati: scegli tu quali app tenere accese e il display le fa ruotare da solo.

Con il firmware originale le app sono raggruppate in quattro famiglie, social, calendario, strumenti e DIY, e si accendono o spengono da Ulanzi Studio. La tabella raccoglie quelle documentate nella guida ufficiale di Ulanzi Studio con un esempio d’uso per ciascuna.

Il contatore dei follower è la funzione che Ulanzi mette più in vetrina: legge i numeri di YouTube, Instagram, TikTok e di tre social cinesi, li fa scorrere uno dopo l’altro e li aggiorna ogni cinque minuti. Per YouTube e Instagram servono l’ID dell’account e un token, per TikTok basta l’ID; Ulanzi avverte che piattaforme e procedure possono cambiare con il firmware e con le regole dei social.

L’agenda mostra solo gli eventi di oggi, i due più vicini, da Google Calendar, iCloud e Outlook. Con Google e Outlook si incolla l’indirizzo pubblico del calendario, perfetto per le festività o per un progetto condiviso, meno per un’agenda di lavoro che non vuoi rendere pubblica; con iCloud si legge solo il calendario principale. Il meteo funziona senza configurare nulla, oppure con una chiave di OpenWeather e il nome della città scritto in inglese.

Configurarlo con Ulanzi Studio

Ulanzi Studio è il programma per Windows e macOS da cui si collega l’Ulanzi TC002 al Wi-Fi e si sceglie cosa mostrare: social, agenda, immagini e strumenti, ciascuno con il suo interruttore.

Ulanzi Studio è l’applicazione desktop con cui Ulanzi gestisce anche le sue console per creator, e richiede Windows 10 o macOS 12 e successivi. La prima configurazione, secondo la guida ufficiale, si fa così:

• si installa Ulanzi Studio dalla pagina di download di Ulanzi e si sceglie Add Wi-Fi Device;
• il computer trova l’orologio via Bluetooth, poi si sceglie la rete Wi-Fi e si inserisce la password; se il computer non ha il Bluetooth c’è una procedura alternativa dal browser;
• la rete deve essere a 2,4 GHz: se il router unisce 2,4 e 5 GHz sotto lo stesso nome, conviene controllare che l’orologio riesca ad agganciarsi alla prima;
• a connessione riuscita l’Ulanzi TC002 compare nella home con l’anteprima del display, e a destra il menu con le app (Social Media, Schedule, DIY, Tool) e le impostazioni del dispositivo.

Ogni app ha un interruttore: accesa compare nella rotazione, spenta viene saltata. Si compilano i campi, si preme Save e le impostazioni passano all’orologio. Nelle impostazioni generali si regolano luminosità su tre livelli, volume da 1 a 4, velocità di scorrimento dei testi e del cambio pagina, fuso orario, formato della data, primo giorno della settimana e spegnimento automatico con la batteria scarica. Dalla pagina del dispositivo si controlla e si installa il nuovo firmware via Wi-Fi.

La sezione DIY è quella più divertente da esplorare: si caricano fino a sei immagini JPG, PNG o GIF da 52 × 16 pixel, con un piccolo editor per ridimensionarle, e le GIF più grandi di 50 KB vengono ridotte da sole. Chi non sa disegnare trova su PixelGrid, il sito di pixel art di Ulanzi, migliaia di creazioni della comunità da scaricare.

Se su Windows la configurazione resta ferma al 100%, le FAQ ufficiali consigliano di consentire Ulanzi Studio nel firewall.

Manopola, tasti e batteria

Sull’Ulanzi TC002 quasi tutto si fa con la manopola: si gira per cambiare app, si preme per entrare e si tiene premuta per le funzioni; la batteria serve a spostarlo, non a vivere lontano dalla base.

I comandi sono pochi e si imparano in un minuto. La manopola si gira per passare da un’app all’altra, si preme per entrare o uscire da un gruppo e si tiene premuta per aprire le funzioni, come il timer Pomodoro o il segnapunti. I tasti meno e più regolano il volume, e con una pressione lunga la luminosità; il tasto centrale apre al volo l’orologio BUSY, da far partire quando inizia una call.

Sulla batteria meglio sapere prima cosa aspettarsi: Ulanzi dichiara un paio d’ore alla massima luminosità. L’Ulanzi TC002 è pensato per stare appoggiato sulla sua base magnetica, che lo ricarica dai contatti sul fondo e permette di far passare il cavo dietro la scrivania; la batteria serve a portarlo in salotto per una partita o in sala riunioni. La porta USB-C sul fianco ricarica e, secondo le FAQ, legge anche una chiavetta USB.

Quanto costa l’Ulanzi TC002

Il 5 novembre 2026 l’Ulanzi TC002 costava 99,95 euro su Amazon, meno dei 120,89 euro dello store europeo di Ulanzi.

Sul sito ufficiale l’Ulanzi TC002 costa 120,89 euro nello store europeo, dove la cifra segue il cambio, e 109,95 dollari in quello statunitense, con un listino di 139,99. Su Amazon (link di affiliazione) lo trovi a 99,95 euro: in confezione ci sono l’orologio, la base di ricarica, il cavo USB-C e il manuale.

Come regalo funziona bene per chi passa le giornate alla scrivania, per chi fa dirette o video e tiene d’occhio gli iscritti, e per chi ha la casa piena di sensori e cerca un posto dove far comparire le notifiche. Se ti serve solo un orologio per Home Assistant, il TC001 costa meno; per tutto il resto il TC002 ha un display più grande e un altoparlante vero.

Per chi smanetta: TC001 o TC002?

Da qui in poi l’articolo è per chi vuole metterci le mani: l’Ulanzi TC002 non è un TC001 più grande, e guide e firmware dell’uno non valgono per l’altro.

Il TC001 è il pixel clock che ha reso famoso Ulanzi tra chi usa Home Assistant: una matrice 32 × 8 pilotata da un ESP32, un buzzer e sensori di luce, temperatura e umidità, come documenta il pinout di AWTRIX 3. L’Ulanzi TC002, secondo la guida per sviluppatori di AWTRIX NG, è invece un piccolo computer Linux su ARM, con un microcontrollore separato a cui è collegato il microfono.

MQTT anche con il firmware Ulanzi

Senza cambiare firmware, l’Ulanzi TC002 si collega a un broker MQTT da Ulanzi Studio, si presenta a Home Assistant con il discovery e mostra i testi che gli mandi in JSON.

Nella sezione DIY di Ulanzi Studio c’è anche MQTT: indirizzo e porta del broker, utente e password facoltativi, un prefisso per i topic e l’opzione HA Auto-Discovery per farlo comparire in Home Assistant. La guida MQTT ufficiale parte da zero, con un broker EMQX sul computer e il client MQTTX per le prove, e cita Node-RED ed ESPHome tra le integrazioni possibili.

Il messaggio da pubblicare è un JSON che dice cosa scrivere e dove, nei 52 × 16 pixel del display. L’esempio della guida mostra «Hello World» in bianco nella schermata DIY:

{
  "text": [{
    "content": "Hello World",
    "fontHeight": 10,
    "x": 0, "y": 0,
    "color": "#FFFFFF",
    "align": "left", "valign": "top",
    "rect": [0, 0, 52, 16],
    "charSpacing": 1
  }]
}

Per chi vuole andare oltre, Ulanzi ha pubblicato su GitHub il progetto open source del TC002, con licenza GPL-3.0 e una parte dedicata alle app, come il semaforo per lo stato di un progetto o il promemoria per bere mostrati sulla pagina prodotto. La stessa pagina, però, linka ancora un port di AWTRIX della comunità che il suo autore ha archiviato: è facile perdersi.

AWTRIX NG, il firmware alternativo

AWTRIX NG è il firmware alternativo che supporta ufficialmente l’Ulanzi TC002 dalla versione 1.2.2 del 6 ottobre 2026: si installa dal computer con un cavo USB-C e si torna al firmware Ulanzi quando si vuole.

Qui nasce quasi tutta la confusione dei forum. AWTRIX 3, il firmware di Stephan Mühl, in arte Blueforcer, che ha reso famoso il TC001, gira solo sull’ESP32 e non viene più sviluppato. Il successore è AWTRIX NG, riscritto da zero con un’API nuova. Il 6 ottobre 2026 è uscita la release 1.2.2, la prima con l’installer per il TC002, e il 23 ottobre l’autore del port non ufficiale ha archiviato il suo repository.

La guida di installazione è tra le più chiare che abbia letto: si scarica l’installer per Windows, macOS o Linux, si collega l’orologio con un cavo USB-C dati (quelli di sola ricarica non funzionano) e si preme il pulsante. AWTRIX NG riscrive una sola partizione e lascia al suo posto il firmware Ulanzi; cancella però il login al cloud del produttore, così l’orologio non lo usa più.

Per tornare indietro la pagina sul reset offre due strade:

• manopola premuta all’accensione: parte l’app Ulanzi per un solo avvio, poi torna AWTRIX NG;
• tasto di reset premuto per cinque secondi: cancella AWTRIX NG e reinstalla il firmware Ulanzi conservato nell’orologio, che può essere più vecchio di quello con cui l’hai comprato.

In cambio si ottengono una web UI con anteprima ed editor, un’API HTTP documentata sotto /api/v1 e gli stessi comandi su MQTT. In Home Assistant l’orologio arriva con 28 entità senza scrivere YAML, e con Home Assistant Voice si tiene premuta la manopola, si parla e l’orologio risponde. Senza Home Assistant basta un nodo HTTP di n8n per far comparire sulla scrivania un nuovo ordine o un commento da moderare, come nelle automazioni tra n8n e WordPress che ho raccontato di recente.

Per le app in Berry, piccoli script che girano sull’orologio, c’è persino una pagina per farle scrivere all’AI: con Claud.ia ci farei un giro volentieri. La licenza, PolyForm Noncommercial, è gratuita per l’uso personale ma esclude quello commerciale senza un accordo.

Altoparlante e MP3 con AWTRIX NG

Con AWTRIX NG l’altoparlante dell’Ulanzi TC002 suona MP3 caricati da te, melodie, radio internet e una voce in inglese; con il firmware Ulanzi sono documentati il volume e la luce che segue i suoni.

Il TC001 ha un buzzer che suona solo melodie, l’Ulanzi TC002 un altoparlante e un microfono. Il firmware Ulanzi non documenta il caricamento di file audio propri: per quello serve AWTRIX NG, che secondo la guida ai suoni riproduce MP3, melodie, brani sintetizzati, radio internet e una voce che però parla solo inglese.

Un MP3 si carica trascinandolo nella scheda Audio della web UI, con un nome senza spazi né parentesi lungo al massimo 32 caratteri e una dimensione fino a 2 MiB: la documentazione consiglia suoni di pochi secondi. Poi si richiama per nome, da solo o come suono di una notifica, che è il caso d’uso più bello: il campanello o l’ordine nuovo che compare sul display con il suo «ding».

Da terminale bastano due chiamate, una per caricare il file e una per mandare la notifica con il suono:

curl -X POST http://<awtrix-ip>/api/v1/audio/mp3 -F "file=@ding.mp3"

curl -X POST http://<awtrix-ip>/api/v1/notifications \
  -H 'Content-Type: application/json' \
  -d '{"text":"Ordine nuovo","sound":"ding"}'

Ultimo pixel, poi spengo la matrice

L’Ulanzi TC002 è un pixel clock simpatico anche per chi non vuole toccare una riga di codice, e uno dei display da scrivania più aperti per chi invece vuole programmarlo.

Se dovessi riassumere l’Ulanzi TC002 in quattro righe:

• mi piace: il display 52 × 16, che mostra due informazioni insieme, e Ulanzi Studio con social, agenda, meteo e immagini da configurare in pochi clic;
• mi piace: MQTT e il discovery di Home Assistant già nel firmware originale, e AWTRIX NG reversibile per chi vuole di più;
• mi convince meno: la batteria, che alla massima luminosità dura un paio d’ore, e la configurazione documentata solo dal computer;
• mi convince meno: la confusione tra modelli e firmware, alimentata dalla pagina Ulanzi che linka ancora un port archiviato.

Se ti piacciono i gadget da configurare a modo tuo, guarda anche il Google TV Streamer che ha mandato in pensione la mia Fire Stick. E con quell’attacco da un quarto di pollice mi è già venuta voglia di disegnare un supporto da stampare in 3D con Construct; chi preferisce saldare può usare AWTRIX NG su un ESP32 fai da te, partendo dalle migliori schede Arduino.

Se vuoi portare su un display come questo le notifiche del tuo sito WordPress o del tuo negozio online, ne possiamo parlare in una call conoscitiva.

E tu cosa metteresti sul tuo TC002, il contatore degli iscritti o la notifica di un ordine? Raccontamelo nei commenti, e condividi l’articolo con l’amico che ha comprato il TC001 pensando che fosse la stessa cosa: forse non ti ringrazierà, ma il suo prossimo acquisto sì.

Domande frequenti sull’Ulanzi TC002